Gregor Gysi gehört zu den ungewöhnlichsten Persönlichkeiten der deutschen Politik. Seine Karriere begann noch in der DDR, führte ihn durch den Zusammenbruch des sozialistischen Staates und die deutsche Wiedervereinigung und machte ihn später zu einem der bekanntesten Vertreter der politischen Linken im vereinigten Deutschland. Dabei wurde Gysi nicht nur durch seine politischen Positionen bekannt, sondern insbesondere durch seine rhetorischen Fähigkeiten, seinen Humor und seine Fähigkeit, komplizierte politische Fragen verständlich zu formulieren.
Auch Jahrzehnte nach seinem ersten Einzug in ein gesamtdeutsches Parlament ist Gysi politisch präsent. Er gehört weiterhin dem Deutschen Bundestag an und blickt inzwischen auf eine parlamentarische Karriere zurück, die sich über einen außergewöhnlich langen Zeitraum erstreckt.
Jurist in der DDR
Gregor Gysi wurde am 16. Januar 1948 in Berlin geboren. Nach seiner Schulzeit absolvierte er zunächst eine Ausbildung zum Facharbeiter für Rinderzucht und studierte anschließend Rechtswissenschaften an der Humboldt-Universität zu Berlin. 1970 schloss er sein Studium als Diplom-Jurist ab und wurde 1971 als Rechtsanwalt zugelassen. Später promovierte er zum Doktor der Rechtswissenschaften.
Seine Tätigkeit als Rechtsanwalt in der DDR wurde zu einem wichtigen Teil seiner Biografie. Gysi vertrat unter anderem Menschen, die mit dem politischen System in Konflikt geraten waren. Gleichzeitig war er selbst Mitglied der SED, was seine Rolle während dieser Zeit später zu einem kontrovers diskutierten Bestandteil seiner politischen Vergangenheit machte.
Der Umbruch von 1989
Als das politische System der DDR 1989 zusammenbrach, rückte Gysi plötzlich in das Zentrum der Ereignisse. Im Dezember 1989 übernahm er zunächst den Vorsitz der SED und spielte anschließend eine zentrale Rolle bei ihrer Umwandlung zur SED-PDS und später zur PDS. Damit wurde er zu einer Schlüsselfigur bei dem Versuch, die ehemalige DDR-Staatspartei unter völlig veränderten politischen Bedingungen neu auszurichten.
Im März 1990 wurde Gysi Mitglied der ersten frei gewählten Volkskammer der DDR und übernahm dort den Fraktionsvorsitz. Nach der deutschen Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 wechselte er in den Deutschen Bundestag. Dort wurde er zu einem der sichtbarsten Vertreter jener ostdeutschen Wähler, die sich von den etablierten westdeutschen Parteien nicht ausreichend repräsentiert fühlten.
Das Gesicht der PDS
Während der 1990er-Jahre war Gysi praktisch untrennbar mit der PDS verbunden. Die Partei kämpfte um politische Akzeptanz im wiedervereinigten Deutschland und wurde von Kritikern immer wieder mit ihrer Vergangenheit als Nachfolgeorganisation der SED konfrontiert. Gysi versuchte, die Partei als demokratische sozialistische Kraft zu etablieren und gleichzeitig ihre starke Wählerbasis in Ostdeutschland zu erhalten.
Seine rhetorischen Fähigkeiten spielten dabei eine entscheidende Rolle. Selbst politische Gegner erkannten häufig an, dass Gysi zu den stärksten Rednern im Bundestag gehörte. Seine Reden kombinierten politische Argumentation mit Ironie und spontanem Humor, wodurch er auch außerhalb des klassischen linken Wählermilieus Aufmerksamkeit gewann.
Berliner Politik und Rückkehr in den Bundestag
Gysi verließ 2002 zunächst den Bundestag und wechselte in die Berliner Landespolitik. Dort wurde er Bürgermeister und Senator für Wirtschaft, Arbeit und Frauen, trat jedoch bereits im August desselben Jahres von diesen Ämtern zurück. Seine bundespolitische Karriere war damit allerdings keineswegs beendet.
2005 kehrte Gysi in den Deutschen Bundestag zurück und übernahm erneut eine führende Rolle innerhalb der parlamentarischen Linken. Nach dem Zusammenschluss von PDS und WASG zur Partei Die Linke wurde er zu einem ihrer bekanntesten Vertreter. Bis 2015 führte er die Bundestagsfraktion beziehungsweise ihre Vorgängerorganisation gemeinsam oder in leitender Funktion.
Der politische Kommunikator
Gysis Bedeutung lässt sich nicht allein anhand seiner Parteiämter erklären. Er besitzt eine Fähigkeit, die in der modernen Politik besonders wertvoll ist: Er kann auch Menschen erreichen, die seine politischen Überzeugungen nicht teilen. In Talkshows, Interviews und öffentlichen Diskussionen nutzt er Humor und Selbstironie, ohne dabei seine politischen Positionen aufzugeben.
Seine lange politische Vergangenheit bleibt gleichzeitig Gegenstand kritischer Auseinandersetzung. Diskussionen über die DDR, die SED und die Transformation der Partei begleiten seine Karriere seit Jahrzehnten. Gysi hat sich diesen Debatten immer wieder öffentlich gestellt und dabei seine eigene Rolle und die Geschichte der politischen Linken verteidigt oder erläutert.
Ein Politiker zwischen zwei deutschen Systemen
Nur wenige aktive deutsche Politiker können auf eine vergleichbare historische Spannweite zurückblicken. Gysi war politisch aktiv, als Deutschland noch geteilt war, erlebte den Zusammenbruch der DDR aus nächster Nähe und wurde anschließend zu einer festen Größe im parlamentarischen System der Bundesrepublik. Seit 2005 gehört er wieder kontinuierlich dem Bundestag an.
Seine Karriere ist deshalb zugleich ein Stück deutscher Zeitgeschichte. Gregor Gysi verkörpert die schwierige Transformation der ostdeutschen Linken ebenso wie die politischen Konflikte, die nach der Wiedervereinigung entstanden. Unabhängig davon, wie man seine politischen Positionen bewertet, gehört er zu den markantesten parlamentarischen Persönlichkeiten der vergangenen Jahrzehnte.
